シーツ・オブ・サウンドを象徴する、1950年代ジャズの名盤『ソウルトレーン』（Soultrane）- ジョン・コルトレーン（John Coltrane）

『ソウルトレーン』（Soultrane）は、サックス奏者ジョン・コルトレーン（John Coltrane）が4枚目のアルバムとしてリリースしたアルバムである。
1958年2月にヴァン・ゲルダー・スタジオ (Van Gelder Studio)にて録音された今作は、同年10月にプレスティッジ・レコード（Prestige Records）からリリース。
現在ではコルトレーンを代表する名盤の一つとして数えられており、また彼独自のスタイル「シーツ・オブ・サウンド」を堪能できる作品として有名だ。

このシーツ・オブ・サウンドとは、ダウン・ビート・マガジンのジャーナリスト、アイラ・ギトラー（Ira Gitler）が作った造語。
意味としては、「敷き詰められた音」と表現するのがよいだろう。
コルトレーンのスタイルの一つとして、高速でアルペジオとスケールパターンをプレイし、小節いっぱいに音を詰め込むものがある。
これは時折16分音符以上にも及び、グリッサンドのように聞こえる場合もあるほどだ。
『ソウルトレーン』（Soultrane）に収録された”Russian Lullaby”を聞いたアイラは、コルトレーンの超絶技巧に驚愕し、彼のスタイルを「シーツ・オブ・サウンド」と表現。この言葉を本作のライナーノートして使用したのだ。

また、本作が名盤たる所以はそれだけではない。
高い技術はもちろん、コルトレーンの深みのあるサウンドも楽しめ、聴きやすい収録曲が並んでいる。

1曲目”Good Bait”は、ムーディーな雰囲気のある”いかにもジャズらしい”楽曲。ピアニストのタッド・ダメロン（Tadd Dameron）が作曲し、コード進行は"I've Got Rhythm"から引用されている。
コルトレーンのメロディアスでテクニカルな奏法が楽しめるナンバーだ。

2曲目に並んだのは、ジョン・コルトレーンの代名詞ともいえる"I Want to Talk About You"。
深く厚みのあるサウンドが心に染みるバラードナンバーである。
コルトレーンはこの楽曲を幾度となく演奏しているが、特に有名なのは1963年に行ったバードランドでのライブだろう。
この時の音源は、1964年にリリースされた『ライブ・アット・バードランド』（Live at Birdland）にて収録されているため、興味のある方は聴いてみてほしい。

そして最もおすすめなのは、やはりシーツ・オブ・サウンドという造語を作るきっかけとなった”Russian Lullaby”だろう。
「敷き詰められた音」という言葉を理解するのは、この楽曲を聞くのが一番だ。
初期コルトレーンを代表するテクニカルな演奏が堪能でき、テナーサックス奏者であれば必聴の楽曲。

プロデューサーのボブ・ウェインストック（Bob Weinstock）は、この楽曲をレコーディングした経緯について、以下のように語っている。

「メンバーがセッションを楽しんでいる最中、私がジョンに尋ねたんだ。”昔のスタンダード曲を演奏してみてはどうだい？”ってね。そしたら彼は”分かった。”とだけ言って、”Russian Lullaby”を速いテンポで演奏し始めたんだ。」

結果、”Russian Lullaby”はコルトレーンを象徴するナンバーとして広く愛されることとなった。

他にもスウィング感溢れる"You Say You Care"、ロマンチックなバラード曲"Theme for Ernie"など、どの曲も個性溢れるものになっている。

今作に参加しているアーティストも非常に豪華。
ベースには、サイドマンとして数々の名演を残したポール・チェンバース（Paul Chambers）。
僅か33歳でこの世を去っているものの、メロディアスなベースラインで多くのフォロワーを持つ才能豊かなベーシストだ。
ピアノにはブロックコードの代名詞であるレッド・ガーランド（Red Garland）、ドラムにはいぶし銀のアート・テイラー（Art Taylor）が選ばれている。
彼ら3人はそれぞれがリーダーとしてもアルバムをリリースするほど優秀なプレイヤー。
今作ではジョン・コルトレーンのプレイだけでなく、彼ら3人のプレイにも注目してほしい。

ちなみにアルバムのタイトル”Soultrane”は、1956年にタッド・ダメロン（Tadd Dameron）が発表したアルバム『メーティングコール』（Mating Call）の収録曲から引用されている。

Soultrane - Track Listing

Soultrane - Credit

ジョン・コルトレーン（John Coltrane）- テナーサックス
レッド・ガーランド（Red Garland）- ピアノ
ポール・チェンバー（Paul Chambers）- ベース
アート・テイラー（Art Taylor）- ドラム