キング・オブ・ポップとしての1stアルバム。クインシー・ジョーンズ（Quincy Jones）との初共演で生まれた名盤『オフ・ザ・ウォール』（Off The Wall）- マイケル・ジャクソン（Michael Jackson）

「最も有名な音楽アーティストは誰か？」

私がこの質問を受けた際、真っ先に名の挙がる人物と言えばやはり、マイケル・ジャクソン（Michael Jackson）だろう。
マイケルが発表した音楽作品の売上枚数は7億万枚を超え、ギネス・ワールド・レコーズは彼を「人類史上最も成功したエンターテイナー」として認定。
2009年にこの世を去ったのにもかかわらず、生前の利益から2016年には年収892億を超え「音楽業界で最も稼いだ人物」にも選出されている。

そんなマイケルが大きな注目を集めるきっかけとなった作品、それが5thアルバム『オフ・ザ・ウォール』（Off The Wall）である。
今作の特徴はなんといってもクインシー・ジョーンズ（Quincy Jones）がプロデューサーとして参加していることだろう。

きっかけとなったのは、1978年に公開された映画『ウィズ』（原題: The Wiz）。
この映画の主役として活躍していたマイケルは、制作現場にて音楽を担当していたクインシーと出会う。
当時マネージャーを探していたマイケルは、クインシーにこの役割を担ってもらうこととなった。

そうして2人は1978年12月より『オフ・ザ・ウォール』（Off The Wall）の制作を開始する。
この作品以前、マイケルは基本的にジャクソンズや父と共に作曲・プロデュースを行っていた。
しかし、5thアルバムは「ジャクソンズとは違う、これまでに生み出したアルバムより創造的で自由なものにする」と決意。
マネージャーを務めていたマイケルの父ジョセフや、兄弟の力は借りずに制作を進めることにした。
ジャクソンズのメンバーは作曲に携わることを希望していたようだが、マイケルの意志は固く、それも叶わなかったようだ。

そして制作開始から半年後となる1979年６月、マイケル・ジャクソンとクインシー・ジョーンズはアルバム『オフ・ザ・ウォール』（Off The Wall）をリリース。
R&B、ディスコ、ファンクなどのブラック・ミュージックをポップに昇華した今作は、11ヵ国でプラチナ・ディスクを獲得。翌年にはグラミー賞R＆Bボーカルパフォーマンスも受賞し、マイケルは一気にトップ・スターの仲間入りを果たした。

2021年時点での売り上げ枚数は脅威の2,000万枚。
また2020年にローリングストーン誌が行った「歴代最高のアルバム」500選では36位に選出されるなど、現在でも高い評価を獲得している。

この作品以降、マイケルは『スリラー』（Thriller）、『バッド』（Bad）など歴史に名を刻む名盤を生み出すことになる。
『オフ・ザ・ウォール』（Off The Wall）は、初めてマイケルが「マイケル・ジャクソン」としての道を切り開いた、ある種の1stアルバムと呼べる作品なのだ。

「キング・オブ・ポップ」の名に恥じない名盤中の名盤『オフ・ザ・ウォール』（Off The Wall）。
以下ではその収録曲を紹介していこう。

Off The Wall - Track Listing

Background & Reception

1曲目を飾るのは、マイケル自身が作詞・作曲を行った”Don't Stop 'Til You Get Enough”。
マイケルはこの曲のメロディーをロスアンゼルス・エンシノにあるジャクソン宅にいる際、思い付いた。
そこで自宅にいた9男のランディ・ジャクソン（Randy Jackson）に、メロディーをピアノで演奏してもらい、完成させた楽曲である。
マイケルの母キャサリン・ジャクソン（Katherine Jackson）は、初めに”Don't Stop 'Til You Get Enough”の歌詞を聞いた際、余りにも性的すぎるため、ショックを受けた。
しかしマイケルは母に対してこう回答している。

「セックスに対する歌じゃないよ。捉え方は人ぞれぞれだけど。」

”Don't Stop 'Til You Get Enough”は先行シングルとしてもリリースされており、5ヵ国以上の音楽チャートで1位を獲得。
売り上げ枚数も400万枚を超えており、1980年のグラミー賞では最優秀R&B・パフォーマンス賞を受賞している。
また、「マイケル・ジャクソンが初めて自分の意志で自由に作曲した曲」としても有名。
マイケルのファルセット、管楽器のサウンドが輝かしいディスコ・ファンクソングだ。

2曲目”Rock with You”は、ロッド・テンパートン（Rod Temperton）作詞・作曲によるR&Bとポップが融合した楽曲。
ロッドらしいキャッチーなメロディーと、1980年代R&Bを象徴するようなサウンドが特徴だ。
こちらはアルバムの発表から約1ヶ月後にシングルとしてリリース。”Don't Stop 'Til You Get Enough”ほどではないものの、250万枚を売り上げ、1980年にビルボード誌が行った年間ランキングでは7位を獲得している。
ローリングストーン誌のJ・エドワード・キース（J. Edward Keyes）は”Rock with You”を以下のように評している。

「”Rock with You”の素晴らしい点は、どのトラックも出過ぎていないところ。滑らかなストリングセクション、僅かに聴こえるギターのサウンド、マイケルの歌はその上をウインクしながら滑走しているようだ。」

また、音楽評論家のロバート・クリストガウ（Robert Christgau）は"Rock with You”を「スムースなバラード曲」と表現している。

シングルとしてリリースされていないのにもかかわらず、高い人気を博しているのが” Working Day and Night”。
ラジオや映画などでも再生されることが多く、またライブでも頻繁に歌われた楽曲だ。
”Working Day and Night”も、マイケル・ジャクソンによる作詞・作曲。
彼が書いた曲の特徴として、リズミカルでダンサンブルな楽曲が多いことが挙げられる。
メロディーももちろん素晴らしいが、”Don't Stop 'Til You Get Enough”、”Working Day and Night”はリズムに重きが置かれており、まさに「歌って踊れるマイケルらしい曲」だといえるだろう。

世界で最も優れたベーシストの1人であるルイス・ジョンソン（Louis Johnson）が作曲に参加したのがディスコ・ナンバー"Get on the Floor"。
ルイスはラリー・グラハムと共に、現在では主流となっている「スラップ（チョッパー）双方の始祖」と呼ばれている伝説的ベーシストである。"Get on the Floor"でも、ライスらしいグルーブ感溢れる演奏が堪能できるため、ベーシストは必聴のナンバーだ。

5曲目には、タイトル・ナンバーとなった”Off the Wall”を収録。
作曲はお馴染みのロッド・テンパートンによるものだ。
元はカーペンターズ (Carpenters)のカレン・カーペンター（Karen Carpenter）に提供される予定だったが、彼女がこれを拒否。結果として、マイケルにこの楽曲を託すことになった。
”Rock with You”と同じく、1980年代R&Bを象徴する都会的でスムースなサウンドが特徴。
歌詞はタイトルのとおり、「型破りに生きていく」ことを力強く歌った内容だ。

今作ではカバー曲が2曲含まれており、そのうちのひとつが6曲目の“Girlfriend”。
この曲はポール・マッカートニー（Paul McCartney）がマイケルのために書き上げており、本来はマイケルのバージョンが先に発表されるはずだった。しかし、ポールが自身のバンド、ウイングス（Wings）でレコーディングを完成させ、本アルバムの1年前である1978年にリリースしたようだ。
ポールが歌う“Girlfriend”は、アルバム『ロンドン・タウン』（London Town）に収録されている。
暖かいメロディーとサウンドが特徴で、まさに「ポールが作った曲」といった感じだ。
他のナンバーのようにダンサンブルではないが、チークタイムにはぴったりの楽曲と言えるだろう。

トム・バーラー（Tom Bahler）が作曲した"She's Out of My Life"は、7曲目に収録。
トムはこの楽曲をロンダ・リベラ（Rhonda Rivera）という女性と別れた際に作曲している。
クインシーはこの曲をフランク・シナトラ（Frank Sinatra）のためにキープしておいたようだが、マイケルの歌声を聞き、彼に提供することを決めたそうだ。
歌詞の内容は失恋についてのものだが、美しさのあるバラード曲である。

8曲目"I Can't Help It"は、スティーヴィー・ワンダー（Stevie Wonder）が作曲したジャズの要素を持つR&Bナンバー。彼がそのまま歌っても全く違和感がないほど、スティーヴィー節が炸裂している楽曲だ。
クインシーはこの曲を歌ったマイケルについて、自伝で以下のように語っている。

「私はこれまでにエラ・フィッツジェラルド（Ella Jane Fitzgerald）、フランク・シナトラ（Frank Sinatra）、サラ・ヴォーン（Sarah Vaughan）など偉大なジャズシンガーと共に仕事をしてきた。マイケルは彼らと同じ才能を持っている。」

R&B歌手パティ・オースティン（Patti Austin）をゲストに迎えたのが9曲目”It's the Falling in Love”。
オリジナルはニューヨーク生まれの作詞・作曲家キャロル・ベイヤー・セイガー（Carole Bayer Sager）が作曲したものだ。
キャロルのバージョンは彼女が1978年にリリースしたアルバム『トゥー』（...Too）に収録されている。
自然と耳に入ってくる、美しいメロディーを持つ楽曲だ。

アルバムのラストを飾るのは、グルーブ感溢れるディスコ・ソング"Burn This Disco Out"。
この楽曲もロッド・テンパートンが作曲しており、キャッチー&ファンキーなサウンドが特徴。
"Don't Stop 'Til You Get Enough"、”Working Day and Night”と並び、ダンサンブルなナンバーに仕上がっている。

Off The Wall - Credit

パティ・オースティン（Patti Austin）- ボーカル（Track 9）
トム・バーラー（Tom Bahler）- リズムアレンジ（Track 6）、ボーカルアレンジ（Track 9）
マイケル・ボディカー（Michael Boddicker）- シンセサイザー（Track 2）、プログラミング（Tracks 5, 8）
ラリー・カールトン（Larry Carlton）- ギター（Track 7）
パウリーニョ・ダ・コスタ（Paulinho Da Costa）- パーカッション（Tracks 1, 3-5, 8, 10）
ジョージ・デューク（George Duke）- シンセサイザー、シンセサイザープログラミング（Tracks 5, 6）
デイヴィッド・フォスター（David Foster）- シンセサイザー（Tracks 6, 9）、リズムアレンジ（Track 9）
ジム・ギルストラップ（Jim Gilstrap）- バックボーカル（Tracks 1, 4）
ケーリー・グラント（Gary Grant）- トランペット（Tracks 1-6, 8-10）
リチャード・ヒース（Richard Heath）- パーカッション（Track 1）
マーロ・ヘンダーソン（Marlo Henderson）- ギター（Tracks 1, 2, 5, 6, 9, 10）
ジェリー・ヘイ（Jerry Hey）- ホーンアレンジ、トランペット、フリューゲルホルン（Tracks 1-6, 8-10）
キム・ハッチクロフト（Kim Hutchcroft）- バリトンサックス、テナーサックス、フルート（Tracks 1-6, 8-10）
マイケル・ジャクソン（Michael Jackson）- ボーカル（All tracks）、バックボーカル（Tracks 1-6, 9, 10）、プロデュース（Tracks 1, 3, 4）、パーカッション（Tracks 1, 3）、ボーカルアレンジ（Tracks 1, 3, 4, 6）、リズムアレンジ（Tracks 1, 3）
ランディ・ジャクソン（Randy Jackson）- パーカッション（Track 1）
モートーネット・ジェンキンス（Mortonette Jenkins）- バックボーカル（Tracks 1, 4）
オーギー・ジョンソン（Augie Johnson）- バックボーカル（Tracks 1, 4）
ルイス・ジョンソン（Louis Johnson）- ベース（Tracks 1, 3-10）、リズムアレンジ（Track 4）
クインシー・ジョーンズ（Quincy Jones）- プロデュース（All tracks）、リズムアレンジ（Tracks 4, 6, 9）、ボーカルアレンジ（Tracks 6, 9）
ジョニー・マンデル（Johnny Mandel）- ストリングスアレンジ（Tracks 7, 8）
ポーレット・マクウィリアムス（Paulette McWilliams）- バックボーカル（Tracks 1, 4）
グレッグ・フィリンゲインズ（Greg Phillinganes）- エレキピアノ（Tracks 1, 3, 5-10）、シンセサイザー（Tracks 1, 2, 5, 8）、クラビット（Track 4）、リズムアレンジ（Tracks 1, 3, 6, 8）
スティーヴ・ポーカロ（Steve Porcaro）- シンセサイザープログラミング（Tracks 6, 9）
ビル・ライヒェンバッハ・ジュニア（Bill Reichenbach Jr.）- トロンボーン（Tracks 1-6, 8-10）
ジョン・ロビンソン（John Robinson）- ドラム（Tracks 1-6, 8-10）、パーカッション（Track 3）
ブルース・スウェーデン（Bruce Swedien）- レコーディングエンジニア、ミックス（All tracks）
ロッド・テンパートン（Rod Temperton）- リズム&ボーカルアレンジ（Tracks 2, 5, 10）
フィル・アップチャーチ（Phil Upchurch）- ギター（Track 3）
ジェラルド･ヴィンチ（Gerald Vinci）- コンサートマスター（Tracks 1, 2, 4, 7, 8）
ボビー・ワトソン（Bobby Watson）- ベース（Track 2）
ワー・ワー・ワトソン（Wah Wah Watson）- ギター（Tracks 4, 6, 9）
デヴィッド・ウォリアムス（David Williams）- ギター（Tracks 1-3, 5, 10）
ラリー・ウィリアムズ（Larry Williams）- テナーサックス、アルトサックス、フルート（Tracks 1-6, 8-10）、アルトサックスソロ（Track 6）
ゼドリック・ウィリアムズ（Zedrick Williams）- バックボーカル（Tracks 1, 4）
ハーク・ボランスキー（Hawk Wolinski）- フェンダーローズ（Track 2）
スティーヴィー・ワンダー（Stevie Wonder）- リズムアレンジ（Track 8）
ベン・ライト（Ben Wright）- ストリングスアレンジ（Tracks 1, 2, 4）