「最も美しい愛の物語」を演出した、最高のサウンド・トラック『美女と野獣』（Beauty and the Beast Soundtrack）- アラン・メンケン（Alan Menken）

フランスの民話『美女と野獣』を元にディズニーが製作した長編アニメーション映画『美女と野獣』（Beauty and the Beast）。
ディズニー映画の中でも「最高傑作のひとつ」とされているこの作品には「これまでで最も美しい、愛の物語」（The most beautiful love story ever told）というコピーが与えられている。

1991年に誕生したこの作品は、第64回アカデミー賞にてアニメ映画史上初となる「作品賞」にノミネート。翌年にリリースされたホームビデオは、アメリカ国内において1ヶ月で脅威の1,420万本の売上を記録し、ディズニーの看板作品へと成長した。

ストーリー、キャラクター、筆触など、全てが最高峰の『美女と野獣』（Beauty and the Beast）だが、その中でも忘れてはいけないのが「音楽」だ。

作曲を行ったのは、前作『リトル・マーメイド』（The Little Mermaid）から音楽を担当しているアラン・メンケン（Alan Menken）。
1949年7月22日にニューヨーク州で誕生したアランは、幼少期からピアノ、バイオリンを行い、9歳になる頃には既に作曲を始めている。
ニューヨーク大学を卒業後は、ミュージカルの作曲・編曲を担当することが増え、1982年には『リトル・ショップ・オブ・ホラーズ』（The Little Shop of Horrors）の音楽を担当。この作品が認められ、『リトル・マーメイド』の音楽を手掛けることとなった。
アランはこの映画で使用された”Under the Sea”にて、「アカデミー歌曲賞」、「グラミー賞 最優秀楽曲賞」を獲得。
この成功により、1991年に発表された『美女と野獣』（Beauty and the Beast）でも、音楽担当として重要な役割を担うこととなったのだ。

そして今作の音楽に関して、アランに加えもう一人欠かせない人物がいる。
それが、製作総指揮・作詞を担当したハワード・アッシュマン（Howard Ashman）だ。
ハワードはアランと共に『リトル・ショップ・オブ・ホラーズ』を成功させ、『リトル・マーメイド』に作詞兼製作者として参加。ミーティングでは常に周りをリードし、関係者からは「この作品の実現に最も重要な役を果たした」と言われていたほどだった。
また彼は「シチュエーションに合わせ、どのような音楽のスタイル、歌うキャラクターを決めることが大切だ」との考えがあった。またキャラクターの表情にも拘りがあり、自分の意見を曲げないことでも有名だったという。

この二名が参加したのは、『リトル・マーメイド』『美女と野獣』『アラジン』の三つ。（厳密に言えば、ハワードは『アラジン』の製作途中で亡くなっている）
この三作は、言わずもがなディズニーを代表する名作として、歴史に名を残した。

さて、それではここから『美女と野獣』（Beauty and the Beast）の音楽について深堀していこう。

アランが全ての楽曲の指導を行い、デイヴィッド・フリードマンの指揮による62編成のオーケストラで行われた。メンバーの大半は、「アメリカ5大オーケストラ」のひとつであるニューヨーク・フィルハーモニック（New York Philharmonic）から選出されたそうだ。
そしてミュージカル曲にとって重要な「声」も、素晴らしいメンバーが揃っている。
ベル役のペイジ・オハラ（Paige O'Hara）、野獣役のロビー・ベンソン（Robby Benson）、紅茶ポット役はアンジェラ・ランズベリー（Angela Lansbury）によるものだ。
また、EDの”Beauty and the Beast”を歌うのはセリーヌ・ディオン（Céline Dion）とピーボ・ブライソン（Peabo Bryson）のゴールデン・コンビ。
全てが完璧にかみ合った『美女と野獣』（Beauty and the Beast）の音楽（サウンドトラック）は、グラミー賞「アルバム・オブ・ザ・イヤー」にノミネート、また作曲家のアランは「映画・テレビサウンドトラック部門」を受賞している。
また、主題歌の”Beauty and the Beast”は「最優秀楽曲賞（映画、テレビ部門）」「優秀ポップ・パフォーマンス賞デュオ/グループ」「アカデミー歌曲賞」「アカデミー作曲賞」など、数多くの賞を獲得することとなった。

Beauty and the Beast - Track Listing