バンドの方向性を確立した2作目『伝説の爆撃機』（Van Halen II）- ヴァン・ヘイレン（Van Halen）

全世界で8,000万枚以上のアルバムを売り上げ、1992年にはグラミー賞も受賞しているアメリカのハードロックバンド、ヴァン・ヘイレン（Van Halen）。
彼らのデビュー作である『炎の導火線』（Van Halen）は、現在までに1,000万枚以上のセールスを記録。「ハードロック史に残る名盤のひとつ」として数えられている。この作品により、ヴァン・ヘイレン（Van Halen）は大きな注目を浴びることとなり、同時に彼らの二作目には大きな期待が寄せられていた。
そんな大きな重圧を背負いながらリリースしたのが、今回紹介する『伝説の爆撃機』（Van Halen II）だ。

前作で見せた”ハードでキャッチーなサウンド”は健在。
エディのテクニカルなプレイや、アレックスのリズミカルなドラミングは、まさにファンが待ち望んでいたサウンドだった。
しかし、ファンの間では「『炎の導火線』（Van Halen）ほどの完成度ではない」という意見も多かった。
確かに1stアルバムと比べると、『伝説の爆撃機』（Van Halen II）はセールス面では及ばなかった。
だが、それは「1stアルバムと比較した場合」の話だ。
実際、この作品に対する評価は高く、最終的な売上枚数は500万枚以上を記録。前作同様、プラチナディスクを獲得した。
収録曲も個性のある楽曲がズラリと並んでいる。

アメリカ国内でシングカットされ、全米チャートを賑わせた2曲目”Dance the Night Away”や、10曲目の"Beautiful Girls"も素晴らしい。
疾走感のある”Light Up the Sky”、シャッフル・リズムの”Bottoms Up!”も、ハードロック好きは必聴のナンバーだろう。
また、クリント・バラード・ジュニア（Clint Ballard, Jr.）が作曲した"You're No Good"のカバーや、エディがクラシックギターで奏でる"Spanish Fly"も聴きごたえ十分。

ファースト・アルバムから続くヴァン・ヘイレン（Van Halen）の方向性を確立し、またその実力を証明した作品、それが『伝説の爆撃機』（Van Halen II）なのだ。

Van Halen II - Track Listing

Van Halen II - Credit

デイヴィッド・リー・ロス（David Lee Roth）- ボーカル
エドワード・ヴァン・ヘイレン（Edward Van Halen）- ギター、キーボード、バックボーカル
マイケル・アンソニー（Michael Anthony）- ベース
アレックス・ヴァン・ヘイレン（Alex van Halen）- ドラム