バンドのスタイルを確立したメタル・アルバムの名盤『シティ・オブ・イーヴル』（City of Evil）- アヴェンジド・セヴンフォールド（Avenged Sevenfold）

1999年にカリフォルニア州で結成したメタル・バンド、アヴェンジド・セヴンフォールド（Avenged Sevenfold）。
結成当初はメタルコア調の楽曲を中心に演奏していたが、2004年にワーナー・ブラザース・レコードへ移籍して以降、オリジナリティ溢れるナンバーを多く作曲。
現在では、ワールド・クラスのメタル・バンドへと成長したグループである。

アヴェンジド・セヴンフォールドは、2001年に1stアルバム『サウンディング・ザ・セヴンス・トランペット』（Sounding the Seventh Trumpet）、2003年に2ndアルバム『ウェイキング・ザ・フォーレン』（Waking the Fallen）をリリース。前述したとおり、どちらもメタルコア調の楽曲が中心で”聞く人を選ぶ”アルバムと言えるだろう。
しかし、2005年にリリースした『シティ・オブ・イーヴル』（City of Evil）から、彼らのスタイルは大きく変わった。よりメロディーに重きを置き、更にパワフルな楽曲がアルバムを占めるようになったのだ。
この頃から”アヴェンジド・セヴンフォールドのサウンド”が確立していったように思う。

3^rdアルバムを制作するにあたり、彼らは「新たなスタイルでアルバムを作りたい」と考えていた。ボーカルのM.シャドウズ（M. Shadows）は、制作初期段階の様子を以下のように語っている。

「俺達が好きなバンドは、別にめちゃくちゃ激しいサウンドのグループじゃないことに気づいたんだ。彼らはすげぇメロディアスな曲を書いて、それでもヘビーなんだよ。」

また、今作は「ブラインド・ガーディアン（BLIND GUARDIAN）、ソナタ・アークティカ（Sonata Arctica）、ハロウィン（Helloween）、チルドレン・オブ・ボドム（Children of Bodom）らに影響を受けた」ともインタビューで答えている。

M.シャドウズのボーカルスタイルにも大きな変化が見られた。

1stアルバム、2ndアルバムではシャウト系のボーカルラインだったが、『シティ・オブ・イーヴル』（City of Evil）ではパワフルでメロディアスなラインが多く登場。ボーカル・コーチにアクセル・ローズ（Axl Rose）やクリス・コーネル（Chris Cornell）と共演歴のあるロン・アンダーソン（Ron Anderson）が加わったことも大きな要因だろう。

ロンとのレコーディングについて、M.シャドウズは以下のように語っている。

「ロンは俺にトーンを保ちながらボーカルにグリットを持たせる方法を教えてくれたんだ。彼はテクニックも含め、本当に色々なことを俺の歌に与えてくれた。ロンに”他の誰とも違う声で歌いたい”って話をしたこともあったな。」

様々な面でこれまでと大きく異なるアルバムとなった『シティ・オブ・イーヴル』（City of Evil）は、初週で30,000枚の売上を突破し、ビルボードチャートで30位を獲得。ローリングストーン誌も本作を「素晴らしいギターワーク」と褒めたたえ、3星の評価を与えている。

ドイツのメタル誌、メタル・ハマーも「楽しみながら、自身のスタイルを示した作品」とコメント。各方面から高評価を獲得した本アルバムは100万枚以上を売り上げ、現在では「メタルの名盤」の一つとしても数えられるまでになった。

City of Evil - Track Listing

City of Evil - Credit

M.シャドウズ（M. Shadows）- リードボーカル、バックボーカル
ザッキー・ヴェンジェンス（Zacky Vengeance）- リズムギター、アコースティックギター（Track 10）、バックボーカル
ザ・レヴ（The Rev）- ドラム、パーカッション、バックボーカル、ピアノ
シニスター・ゲイツ（Synyster Gates）- リードギター、バックボーカル
ジョニー・クライスト（Johnny Christ）- ベース、バックボーカル