カントリーとポップの融合。彼女の原点と言える1stアルバム『テイラー・スウィフト』（Taylor Swift）

2020年までにグラミー賞を10回受賞し、リリース作品のトータルセールスは2億枚を超えている世界の歌姫、テイラー・スウィフト（Taylor Swift）。
ここ日本でも高い人気を誇るシンガーであり、2011年には日本武道館でもライブも成功させている。
また、その翌年には彼女の楽曲”We Are Never Ever Getting Back Together”がテレビ番組『テラスハウス』の主題歌として使用され、日本の若者達の間で人気が急上昇。洋楽好き以外にもその名を広め、確固たる地位を獲得した。

現在の音楽性から、国内ではポップシンガーとして認知されているテイラー。しかし、彼女の原点は「カントリーミュージック」だということを忘れてはならない。

当時9歳のテイラーは、カントリー歌手のシャナイア・トゥエイン（Shania Twain）の音楽に衝撃を受け、シンガーとしてのキャリアを築くことを決意した。
その2年後には、母と共にカントリー音楽の中心テネシー州ナッシュビルにあるレコード会社を訪問。ドリー・パートン（Dolly Parton）やザ・チックス（The Chicks）をカバーした音源を提出していたそうだ。
そして2005年、テイラーはまだ設立したばかりのビッグ・マシン・レコードと契約。
その翌年にリリースされたのが、今回紹介する1stアルバム『テイラー・スウィフト』（Taylor Swift）だ。

当時のテイラーはまだ無名の新人だった為、両親やレコード会社は自身でプロモーションを行う必要があった。そこで彼らは、先行シングルとしてリリースしていた”Tim McGraw”のCDをラジオ局へ送り、再生してもらうようにアプローチを行う。
献身的な活動が実を結び、2006年10月に発売された1stアルバム『テイラー・スウィフト』（Taylor Swift）は、初週でビルボードチャート19位を獲得。カントリー・アルバム部門としては1位を勝ち取る快挙を成し遂げた。

今作について、個人的にはテイラー・スウィフトの作品の中で、ベストアルバムだと思う。2^ndアルバム以降はカントリー色が薄れ、”ポップシンガー”としての側面が非常に強くなっている。しかし、この1stアルバムは「カントリー＆ポップミュージック」というオリジナリティー溢れる作品であり、テイラーにしか創れない作品だった。

アコースティックギターやマンドリンが効果的に使われており、カントリーチックなサウンドでありながら、楽曲はポップミュージックというバランスが素晴らしいのだ。
また、収録されている曲も聴き心地の良い楽曲が揃っている。

先行シングルとしてアルバムの売上に貢献した”Tim McGraw”は優しいサウンドが特徴的なスローバラード。ちなみにタイトルはカントリー歌手のフェイス・ヒルと結婚したティム・マグロウ（Tim McGraw）から引用している。

”Picture to Burn”はギター、バンジョー、ドラムがフューチャーされたカントリー・ロックミュージック。ミュージックビデオも作成されており、テネシー州のナッシュビルで撮影が行われている。
次の”Teardrops on My Guitar”はアコースティックギターの印象的な楽曲。2^ndシングルとしてもリリースされており、300万枚を売り上げた。

8曲目"Stay Beautiful"、11曲目”Our Song”はこのアルバムはもちろん、テイラー・スウィフトを代表する楽曲と言っても過言ではないだろう。”Stay Beautiful”はアコースティックなサウンドが心地よいスローバラード。そして”Our Song”は3枚目にシングルカットされ、カントリーチャートで6週連続1位を記録したノリの良い楽曲だ。2006年から売り上げを伸ばし続け、現在では約600万枚を記録していることも、今作の完成度が高い証拠だろう。

テイラーの原点であり、彼女の名を一躍世界へ轟かせた1stアルバム『テイラー・スウィフト』（Taylor Swift）。
カントリー&ポップな作品を楽しみたい方には、是非お勧めしたい一枚だ。

Taylor Swift - Track Listing

Taylor Swift - Credit

テイラー・スウィフト（Taylor Swift）- ボーカル
ネイサン・チャップマン（Nathan Chapman）- アコースティックギター、バックボーカル、ミックス&レコーディング、エレキギター
ロバート・エリス・オレル（Robert Ellis Orrall）- プロダクション&バックボーカル
ゲイリー・バーネット（Gary Burnette）- ギター、ベース
ワンダ・ビック（Wanda Vick）- マンドリン、バンジョー
トニー・ハレル（Tony Harrell）- キーボード
ダン・ダグモア（Dan Dugmore）- スチールギター
ベン・クラーク（Ben Clark）- バンジョー
チャック・エンライ（Chuck Ainlay）- ミックス
スコット・キッド（Scott Kidd）- ミックス
スティーブ・ショート（Steve Short）- エンジニアリング
ニック・ブダ（Nick Buda）- ドラム
エリック・ダーケン（Eric Darken）- パーカッション
ロブ・ハジャコス（Rob Hajacos）- フィドル
ティム・マークス（Tim Marks）- ベース
ジョン・ウィリス（John Willis）- マンドリン
アレン・ディト（Allen Ditto）- レコーディング
クラーク・シュライヒャー（Clarke Schleicher）- レコーディング
マイク・ブリグナルデッロ（Mike Brignardello）- ベース
シャノン・フォレスト（Shannon Forrest）- ドラム
リアナ・マリス（Liana Manis）- バックボーカル
ジェフリー・ハイド（Jeffrey Hyd）- バンジョー
グレッグ・ローレンス（Greg Lawrence）- ミックスアシスタント
アンディ・レフトウィッチ（Andy Leftwich）- フィドル、マンドリン
レックス・プライス（Lex Price）- マンドリン
リー・アン・レイミー（Lee Ann Ramey）- グラフィックデザイン
ジョシュア・ホイットモア（Joshua Whitmore）- ドブロ、ペダルスチールギター
サンディ・スピカ（Sandi Spika）- エンジニア
ホイットニー・サットン（Whitney Sutton）- プロダクションコーディネーション
イリア・トシンスキー（Ilya Toshinsky）- アコースティックギター、バンジョー
ハンク・ウィリアムズ（Hank Williams）- マスタリング