初のゴールドディスク獲得となったファンクの名盤『タワー・オブ・パワー』（Tower of Power）

タワー・オブ・パワー（Tower of Power）は、テナーサックス奏者エミリオ・カスティーヨ（Emilio Castillo）が中心となり結成したファンクバンド。
グルーヴィーなリズム隊と力のあるホーンセクションが特徴である。
1968年に活動を開始し、リリースしたアルバムは20枚以上。数々の名盤を発表し、ファンク界の歴史に名を刻んだ伝説的なグループだ。

そんなタワー・オブ・パワーが注目を浴びるきっかけとなった作品が、今回紹介する3rdアルバム『タワー・オブ・パワー』（Tower of Power）である。

1973年にリリースされた今作は、バンドとして初めて50万枚以上を売り上げ、ゴールドディスクを獲得。今作から生まれたシングルもビルボートチャートにランクインするなど、商業的にも成功を収めた。

収録されている楽曲は、まさに”タワー・オブ・パワー”らしいパワフルでファンキーな楽曲が揃っている。

1曲目を飾るのは、今作で最も人気が高いナンバー"What Is Hip?"。リズム、ホーンセクション共にオリジナリティー溢れる楽曲で「タワー・オブ・パワーと言えばこの曲」というファンも多いだろう。
特にルート音でグルーブを作るフランシス・"ロッコ"・プレスティア (Francis "Rocco" Prestia)のベースラインは圧巻の一言。
ロッコが世界で最も優れたベーシストの一人であることは、この楽曲を聞けば納得できるはずだ。

"This Time It's Real"は、シャッフル調のポップ要素を持つ楽曲。ファンクナンバーらしくはないものの、メロディーや曲の雰囲気が明るくこちらも人気の高いナンバーだ。"What Is Hip?"と同じく、こちらもシングルカットされ、チャート上位にランクインした。

シングルとしてリリースされた3枚のうち、最も好成績を収めたのがバラードナンバーの”So Very Hard to Go”。ファンクの要素はないものの、暖かみのあるサウンドとメロディーが特徴だ。
1991年にはフィリピン出身のマーティン・ニーベラ（Martin Nievera）がこの曲をカバー。
また、2016年にはビデオゲームのウォッチドッグス2（Watch Dogs 2）で使用されるなど、世代を超えて愛されている楽曲でもある。

タワー・オブ・パワーはファンク調の曲に加え、こういったバラードの楽曲を収録することも少なくない。今作で言えば、"Will I Ever Find a Love?"、"Just Another Day"もそれにあたる。
もちろん、"Get Yo' Feet Back on the Ground"や"Soul Vaccination"など、タワー・オブ・パワーらしいグルーヴィーな曲も揃っているため安心してほしい。

タワー・オブ・パワー独自のファンクとバラードのバランスを確立した作品、それがセルフタイトル・アルバム『タワー・オブ・パワー』（Tower of Power）なのだ。

Tower of Power - Track Listing

Tower of Power - Credit

グレッグ・アダムス（Greg Adams）- トランペット、フリューゲルホルン、バックボーカル
ブレント・バイアーズ（Brent Byars）- ボンゴ、コンガ
エミリオ・カスティロ（Emilio Castillo）- テナーサックス、バックボーカル
ブルース・コンテ（Bruce Conte）- ギター、バックボーカル
デイビット・ガリバルディ（David Garibaldi）- ドラム
ミック・ジレット（Mic Gillette）- トロンボーン、トランペット、フリューゲルホルン、バリトンサックス、バックボーカル
ステファン・"ドク"・クプカ（Stephen "Doc" Kupka）- オーボエ、バリトンサックス、バックボーカル
レニー・ピケット（Lenny Pickett）- クラリネット、フルート、テナーサックス、バックボーカル
フランシス・ロッコ・プレスシャ（Francis "Rocco" Prestia）- ベース
チェスター・トンプソン（Chester Thompson）- オルガン、キーボード、バックボーカル
ジェイ・スペル（Jay Spell）- ピアノ
ブルース・スタインバーグ（Bruce Steinberg）- ハーモニカ
レニー・ウィリアムズ（Lenny Williams）- ボーカル