ジョン・メイヤー（John Mayer）の魅力が全て詰まったライブ・アルバム『ウェアー・ザ・ライト・イズ』（Where the Light Is: John Mayer Live in Los Angeles）

ジョン・フルシアンテ（John Frusciante）、デレク・トラックス（Derek Trucks）と共に、「現代の3大ギタリスト」の一人として数えられているジョン・メイヤー（John Mayer）。ギターの腕もさることながら、歌唱力や作曲能力も超一流で、これまでに沢山のヒット・チューンを生み出している。様々な才能を持つジョンメイヤーだが、今回はそんな彼の魅力が存分に詰まったライブ・アルバム『ウェアー・ザ・ライト・イズ』（Where the Light Is: John Mayer Live in Los Angeles ）を紹介したい。

この作品は2007年12月8日、ロス・アンジェルスのノキア・シアターで行われたコンサートが収録されたもので、収録曲は『コンティニュアム』（Continuum）から選ばれたものが多い。それに加え、ジョンがそれまでに発表した曲の中から、人気の高い楽曲が演奏されており、ある意味「ベスト・アルバム」とも呼べる作りになっているのだ。

ステージはアコースティック・トリオ・バンドと3つのセットに分けられ、収録曲は合計22曲とボリュームも満点。
弾き語り、ブルースロック、ポップ・ミュージックありと、どのファン層も楽しめる楽曲が並んでいるのだ。
また、ジョン自身も脂の乗っていた時期で、歌もギターも調子は抜群。
このアルバムを"ジョン・メイヤーの最高傑作"に挙げるファンが多いことも、納得の内容となっている。

商業的にも成功しており、ビルボードのアルバム・チャートで5位を獲得。アメリカ国内だけでも100万以上の売上枚数を突破し、プラチナディスクにも認定されることとなった。
また、この作品はDVD・Blu-rayも発売されており、こちらも売り上げチャート上位を獲得。2009年にはグラミー賞のひとつ「最優秀長編ミュージックビデオ賞」にノミネートされている。

サポートメンバーも超一流のメンバー達ばかり。
まずはジョン・メイヤー・トリオのスティーヴ・ジョーダン（Steve Jordan）、ピノ・パラディーノ（Pino Palladino）。
彼らに加え、今回はポール・マッカートニーのセッションギタリストとして活躍したロビー・マッキントッシュ（Robbie McIntosh）、ジャズ・サックス奏者のボブ・レイノルズ（Bob Reynolds）らも参加している。
実力派ミュージシャン達のサウンドにも、是非注目してほしい。

Where the Light Is - Track Listing

Background & Reception

ライブのOPを飾るのは、ジョン・メイヤーのデビュー・アルバム『ルーム・フォア・スクエアズ』（Room for Squares）の楽曲”Neon”。
原曲はエレキギターを使用し、バンド・スタイルで演奏しているが、このライブではアコースティック・ギターとボーカルのみの弾き語りスタイル。
これが最高にクールで、原曲よりもこちらのバージョンの方が知名度が高いほどだ。
イントロ、バッキング、ギターソロなどアコギの特性を活かしたテクニックを披露しており、ギタリストであれば必聴のナンバーだ。

2曲目に並んだ”Stop This Train”は、2006年にリリースされた『コンティニュアム』（Continuum）からの選曲。こちらも弾き語りスタイルでの演奏となっている。こちらは原曲に近い演奏をしており、心地よいアコギのアルペジオが非常に魅力的だ。
本来はピアノ・ソロの部分を口笛で演奏していたり、ボーカル・ラインをアレンジしている部分にも注目してほしい。

スタジオ・アルバムに含まれておらず、このライブ・アルバムにのみ収録されている楽曲が3曲目"In Your Atmosphere"だ。アコースティック・ギターのサウンド、メロディー・ライン共に美しく、どことなく切ないジョン・メイヤーらしいナンバー。
なぜスタジオ版の音源が無いのか不思議でならない良曲である。

アコースティック・セットのラストを飾るのは、『ヘヴィアー・シンクス』（Heavier Things）から選出された名曲”Daughters”。
心を動かされるボーカルのメロディー・ラインを聴けば、ジョンが優れたボーカリストであることは疑いようがない。
また、この曲にはロビー・マッキントッシュがスライド・ギターで参加している。
ロビーが本来はピアノ・ソロの箇所をギターソロで演奏しているのだが、これも素晴らしい。ジョンのボーカルに負けないほどの存在感を放っており、楽曲を大いに盛り上げている。
“Neon”と同じく、この曲もオリジナルを超えてしまっているのでは？と思う程の完成度だ。
ちなみにこの曲はジョン・メイヤーの楽曲の中でも非常に人気が高く、YouTubeに投稿されているMVの再生回数は2,000万回を突破している。

トリオ・セットでは、ブルース曲を中心に演奏しており、ギタリストにお勧めのナンバーが揃っている。
B.Bキングの名曲”Everyday I Have The Blues”から始まり、次曲にはジミ・ヘンドリックスのカバー”Wait Until Tomorrow”を収録。

8曲目には2005年にリリースした『トライ』（Try!）から自身のオリジナル曲”Who Did You Think I Was”を選曲している。スティーヴィー・レイ・ヴォーンが現世に蘇ったかのようなフレーズを連発しており、白人ブルース・ロックが存分に楽しめる楽曲だ。

他にもシンプルなブルース進行の楽曲”Come When I Call”や、スローブルースの”Out of My Mind”、『コンティニュアム』（Continuum）からの名曲”Vultures”など、ギタリスト向けの楽曲がズラリと並んでいる。

トリオ・セットのラストには、ジミ・ヘンドリックスの”Bold as Love”を『コンティニュアム』のスタジオ版に近いスタイルで演奏。「ライブ版の方が良いかも？」と思わせてくれるのは、ジョン・メイヤーが本物のミュージシャンであるが故だろう。

バンド・セットでは、原曲に忠実な演奏を行っているため、簡単な曲紹介のみ行うことにしょう。

1曲目には『コンティニュアム』から名曲”Waiting on the World to Change”を選曲。原曲に忠実な演奏だが、ギターソロではライブらしいアレンジを披露している。
グラミー賞のひとつ「最優秀男性ポップボーカルパフォーマンス賞」を受賞した曲でもあり、人気の高いナンバーだ。

バンド・セットも『コンティニュアム』（Continuum）からの選曲が非常に多く、”Waiting on the World to Change”、”Slow Dancing in a Burning Room”、”The Heart of Life / In Repair”、”I Don't Trust Myself (With Loving You)”、”Belief”、”I'm Gonna Find Another You”がそれに当てはまる。
どの楽曲もアレンジはオリジナルに近いため、詳細についてはこちらの記事を参考にしてもらいたい。

Where the Light Is - Credit

ジョン・メイヤー（John Mayer）- ギター、ボーカル
ピノ・パラディーノ（Pino Palladino）- ベース
スティーヴ・ジョーダン（Steve Jordan）- ドラム
デヴィッド・ライアン・ハリス（David Ryan Harris）- ギター、タンバリン、バックボーカル
ロビー・マッキントッシュ（Robbie McIntosh）- ギター、スライドギター
デイビット・ラブルイエール（David LaBruyere）- ベース
J・J・ジョンソン（J.J. Johnson）- ドラム
ティム・ブラッドショー（Tim Bradshaw）- キーボード、スチールギター、バックボーカル
ボブ・レイノルズ（Bob Reynolds）- テナーサックス、ソプラノサックス
ブラッド・メーソン（Brad Mason）- トランペット、フリューゲルホルン

チャド・フランスコヴィアク（Chad Franscoviak）- プロダクション、ミックス
エド・チャーニー（Ed Cherney）- エンジニアリング
ラン・シャルボノー（Lan Charbonneau）- エンジニアリング
アンソニー・カタラーノ（Anthony Catalano）- プロツールエンジニアリング
マーティン・プラドラー（Martin Pradler）- ミックス
ジェレミー・アンダーウッド（Jeremy Underwood）- ミックスアシスタント
スティーブン・マーカソン（Stephen Marcussen）- マスタリング