2010年代イギリスを代表するアルバムとなった名盤『マルティプライ』（X / Multiply）- エド・シーラン（Ed Sheeran）

2011年にリリースした1stアルバム『プラス』（＋ / Plus）で劇的なデビューを果たしたエド・シーラン（Ed Sheeran）。
活動期間はそれほど長くないのにも関わらず、これまでのトータルセールス枚数は1億5000万を突破し、グラミー賞も4回にわたり受賞。
現在では世界中から注目を集め、「英国を代表するシンガーの1人」として数えられている。

今回紹介する『マルティプライ』（X / Multiply）は、エドがリリースしたアルバムの中で最も商業的に成功を収めたアルバムである。

1stアルバムから約3年後の2014年6月にリリースされた今作は、リリース初週から英国のみで売り上げ枚数180,000枚を突破。その後は12周にわたり音楽チャート1位を獲得し、この年だけで1,689,000枚以上のセールスを記録している。
この数字により、『マルティプライ』（X / Multiply）は「2014年にイギリス国内で最も売れたアルバム」としても歴史に名を刻んだ。

もちろん、爆発的に売れたのはイギリスだけではない。
『マルティプライ』（X / Multiply）はアメリカ、カナダなど世界15ヵ国の音楽チャートで1位を獲得。更にはオーストラリア、ニュージーランドを含む7つの国でも「2014年に最も売れたアルバム」の記録を達成しているのだ。

また、リリースの翌年に行われた第57回グラミー賞では「最優秀アルバム賞」、「最優秀ポップ・ボーカル・アルバム」の二冠を獲得している。

2021年現在、アルバムのトータルセールス枚数は1250万枚を突破。
これはエドがリリースしたアルバムの中で、最も大きい数字である。

記録尽くしの名盤、それが『マルティプライ』（X / Multiply）なのだ。

X / Multiply - Track Listing

Background & Reception

1曲目を飾るのは、元ガールフレンドのことを歌った”One”。
アルバムで一番初めに書かれた楽曲であり、作曲の際はウィスキーバレルで作られたギターを使用したそうだ。
そのためか、全編を通してアコースティックギターが基調とされた美しい楽曲に仕上がっている。

2曲目"I'm a Mess"もアコースティックギターのサウンドがベースとなっているが、こちらはアップテンポの楽曲。
エドがある人を傷つけてしまい、そのために自暴自棄になっていた頃に完成させた曲のため、サウンドに荒々しさがある。完成させるのに苦労したそうだが、現在では『マルティプライ』（X / Multiply）の中でもお気に入りのトラックとのこと。

プロデューサーにファレル・ウィリアムス（Pharrell Williams）を迎えたのが、3曲目”Sing”。
ファレルは作曲にも携わっており、エドとは違った”アメリカンなキャッチーさ”が楽曲にスパイスされている。
シングルとしてもリリースされ、ストリーミング数も含めたトータルセールスは700万を突破。5ヵ国以上の音楽チャートで1位を獲得した人気のナンバーだ。

この楽曲について、エドは「ジャスティン・ティンバーレイク（Justin Timberlake）のアルバムJustified、FutureSex/LoveSoundsからインスパアを受けた」と語っている。また、この曲のコーラスはローリング・ストーンズ（The Rolling Stones）の"Miss You"を引用したもの。
アルバム内で最もエドのラップが堪能できる曲でもある。

4曲目”Don’t”は、名プロデューサーベニー・ブランコ（Benny Blanco）と共作したチューン。
R&B、特にブルー・アイド・ソウルの要素を強く感じる楽曲だ。
『マルティプライ』（X / Multiply）は全体を通してマイナー調のトラックが多く、”Don’t”はまさにこのアルバムを象徴するような哀愁漂うナンバー。
ストリーミング数は700万回を超えるなど、“Sing”と並んで高い人気を誇る。

歌詞については一時期「テイラー・スウィフト（Taylor Swift）のことを歌っているのではないか」と噂されていた。しかし、エドはこれを2014年のローリングストーン誌のインタビューで否定している。

5曲目に並んだのは、ジョニー・マクダイド（Johnny McDaid）と共作した”Nina”。
タイトルは元恋人であるニーナ・ネスビット（Nina Nesbitt）の名を起用している。
ニーナはエドと2012年頃に付き合っており、ファースト・アルバムの”Drink”のMVにも出演。別れた後も友好な関係を築いているようだ。
こちらもマイナー調のナンバーであり、曲中にはレチ32（Wretch 32）の”Welcome to My World”がサンプルとして使用されている。

『マルティプライ』（X / Multiply）は全体を通してマイナー調のトラックが多いと紹介したが、今作にはもうひとつ特徴がある。
それは、いくつかの素晴らしいバラード曲が収録されていることだ。
ジョニー・マクダイド（Johnny McDaid）と共作した6曲目“Photograph”も、そのうちのひとつである。

2012年5月、エドとジョニーはスノウ・パトロール（Snow Patrol）とツアーを周っていた。
2人はカンザスシティ内のホテルに戻ると、作曲を開始。ジョニーが“Photograph”の元となるピアノリフをラップトップで再生すると、それにエドがメロディーを合わせ、完成させたナンバー。

歌詞の内容は”Nina”と同じくニーナ・ネスビット（Nina Nesbitt）のことを歌ったもの。
しかし、”Nina”とは違い、どことなく暖かみのある楽曲に仕上がっている。アコースティックなサウンドが全面に押し出されているのも、“Photograph”の特徴だろう。

7曲目”Bloodstream”も今作らしいマイナー調のアコギを基調としたナンバー。
スコットランドを拠点に活動しているスノウ・パトロールと共作した楽曲でもある。
2015年にはミュージックビデオも作成され、ニーヨ（Ne-Yo）、セレーナ・ゴメス（Selena Gomez）などの作品も手掛けているエミール・ナヴァ（Emil Nava）が監督した。

アコースティックギターのアルペジオが美しい”Tenerife Sea”は、テネシー州のナッシュビルで作成されたバラード・ナンバー。タイトルは、スペインのカナリア諸島にあるテネリフェ島のことだ。
当時エドと付き合っていたガールフレンドの瞳が「テネリフェ島の海のように青い色」をしており、彼女との思い出を元に作曲を行った。
シングルとしてもリリースされており、イギリスでは60万枚、アメリカでは100万枚の売上を突破している人気の高い楽曲である。

“Sing”を気に入った方であれば、9曲目"Runaway"も楽しめるはずだ。
こちらも”Sing”と同じくファレル・ウィリアムス（Pharrell Williams）との共作である。
バックトラックがダークでキャッチーな「家出」をテーマにした楽曲。

“The Man”は、ジェイク・ゴスリング（Jake Gosling）をプロデューサーに迎えたヒップホップ・ナンバー。ジェイクはレディー・ガガ（Lady Gaga）、ワン・ダイレクション（One Direction）、ザ・リバティーンズ (The Libertines)などと共演している名プロデューサーである。今作でも”One”、”I’m a Mess”、”Thinking Out Loud”などを手掛け、その才能を遺憾なく発揮している。

アルバム中、最高のバラード・ソングと呼ばれているのが、11曲目“Thinking Out Loud”。
エドはこの楽曲をイギリス出身の歌手エイミー・ワッジ（Amy Wadge）と共に書き上げている。
エドが幼い時によく聞いていたアイルランド出身のヴァン・モリソン（Van Morrison）を意識して作曲されており、サビの"very Van-like"は彼のことを差している。

「恋愛の中でも、最も幸せな時期」を想像して書かれており、暖かく美しいメロディーが特徴。ブルー・アイド・ソウルの要素を含んだロマンチックなバラード曲だ。

ミュージックビデオの撮影は、ロスアンゼルスにあるミレニアム・ビルトモア・ホテルにて行われた。これまでの映像作品と違い、エドにスポットを当てたものに仕上がっている。
エドと一緒に踊っている女性は、アメリカ出身の女性ブリトニー・チェリー（Brittany Cherry）。

3枚目のシングルとしてリリースされ、10ヵ国以上の音楽チャートで1位を獲得。トータルセールスはストリーミングを合わせると脅威の1,500万を突破している。
第58回グラミー賞では最優秀楽曲賞、最優秀ポップ・ソロ・パフォーマンス賞の二冠を達成した名曲中の名曲だ。

アルバムの最後を飾るのは、叔父のことを歌った”Afire Love”。
叔父はアルツハイマー病に20年以上悩まされ、2013年12月にこの世を去っている。歌詞は病気に苦しむ家族、自分自身にスポットを当てたものだ。
楽曲も全体をとおしてダークな印象だが、ある意味今作らしいナンバーとも言える。

X / Multiply - Credit

エド・シーラン（Ed Sheeran）- ボーカル、アコースティックギター、エレキギター、手拍子（Tracks 2, 5）、インストゥルメンテイション&プログラミング（Track 4）、バイオリン（Track 16）、プロダクション（Track 16）
ジェイク・ゴスリング（Jake Gosling）- プロダクション/エンジニアリング/プログラミング/ドラム（Tracks 1, 2, 5, 10, 11）、パーカッション（Tracks 2, 5）、シンセサイザー（Track 5）、ローズピアノ（Track 10）、ストリングス&ホーン（Track 1）
ファレル・ウィリアムス（Pharrell Williams）- プロダクション&バックボーカル（Track 3）、プロダクション（Track 9）
ベニー・ブランコ（Benny Blanco）- プロダクション、インストゥルメンテイション&プログラミング（Track 4）
リック・ルービン（Rick Rubin）- プロダクション（Tracks 4, 7, 8）、インストゥルメンテイション&プログラミング（Track 4）
ジョニー・マクダイド（Johnny McDaid）- キーズ（Tracks 7, 8）、ギター/ベース/バックボーカル/パーカッション/ピアノ/ハモンドオルガン（Tracks 12）
ジェフ・バスカー（Jeff Bhasker）- プロダクション/ピアノ/キーズ/ベース（Track 6）
フォイ・バンス（Foy Vance）- バックボーカル（Track 12）